Cacatoès rosalbin (Eolophus roseicapilla)

Fiche espèce – Cacatoès rosalbin (Eolophus roseicapilla)

Aussi connu sous le nom de galah, ce cacatoès sociable est aussi iconique pour son plumage rose bonbon que pour sa personnalité exubérante.

 Répartition géographique et habitat

Le cacatoès rosalbin est présent dans presque toute l’Australie, à l’exception des zones les plus humides au nord-est. Il s’adapte aisément aux savanes arborées, zones semi-arides, prairies ouvertes, et même aux zones agricoles et urbaines. Il affectionne particulièrement les paysages où les arbres à cavités sont accessibles pour la nidification.

 Ancienneté évolutive

Ce membre des Cacatuidae possède une lignée propre aux perroquets australo-papous. Les fossiles suggèrent que les ancêtres des cacatoès vivaient déjà en Océanie il y a plus de 30 millions d’années. Le galah lui-même forme un genre distinct : Eolophus, dont il est l’unique représentant.

 Régime alimentaire et rôle écologique

Le galah se nourrit surtout de graines, notamment celles des graminées, mais aussi de fruits, fleurs, racines, et parfois de larves d’insectes. Il est souvent vu en train de se nourrir au sol en grands groupes, rasant les champs à la recherche de nourriture.

Il contribue à la dispersion des graines mais peut aussi être considéré comme ravageur agricole, notamment dans les plantations de céréales.

 Vie sociale et comportement

Le galah est extrêmement social, vivant en groupes pouvant atteindre 1000 individus. Ces bandes forment des liens complexes : on y trouve des couples monogames, des jeunes célibataires, et des hiérarchies influencées par l’âge et le sexe.

C’est aussi un oiseau bruyant et joueur, qui consacre beaucoup de temps à la préparation du plumage, aux interactions vocales, et à des parades acrobatiques en vol.

 Reproduction

Monogame à vie, le cacatoès rosalbin choisit un partenaire unique et construit son nid dans une cavité d’arbre. La saison de reproduction varie selon la région (février à juillet dans le nord, juillet à décembre dans le sud). La femelle pond 2 à 5 œufs, couvés par les deux parents.

Les jeunes restent au nid environ 7 à 8 semaines, puis sont nourris plusieurs semaines encore après leur envol.

 Intelligence et cognition

Très intelligent, ce cacatoès utilise la communication vocale pour renforcer ses liens sociaux et avertir du danger. En captivité, il peut imiter des mots et des sons, résoudre des puzzles simples, et même développer des comportements émotionnels complexes, comme l’ennui ou la jalousie.

 Statut de conservation

Espèce abondante et bien adaptée, le cacatoès rosalbin est classé "préoccupation mineure". Cependant, des collisions avec les véhicules, l’ingestion de pesticides, et la capture illégale posent parfois problème localement.

 En captivité

Très apprécié pour son tempérament affectueux, il demande néanmoins une attention considérable :

• Exercice quotidien en liberté,

• Interactions sociales fréquentes,

• Jouets destructibles variés,

• Et un environnement stable pour éviter l’apparition de comportements stéréotypés (cri excessif, arrachage de plumes).

 Faits fascinants

• Le mot "galah" est utilisé en Australie pour désigner quelqu’un de loufoque ou un peu fou, en référence au comportement parfois déjanté de l’oiseau.

• Lorsqu’ils sont excités, les galahs peuvent exécuter des roulades sur les branches, ou faire des parades dansantes très expressives.