Perruche ondulée (Melopsittacus undulatus)

Fiche espèce – Perruche ondulée (Melopsittacus undulatus)

 Répartition géographique et habitat

Originaire d’Australie, la perruche ondulée occupe une vaste partie du continent, des prairies semi-arides aux zones boisées ouvertes, en passant par les terres agricoles. Elle évite cependant les forêts denses et les zones côtières humides. Extrêmement bien adaptée à la vie en milieu sec, elle suit parfois les pluies pour accéder à de nouvelles ressources.

 Ancienneté évolutive

Ce petit psittacidé fait partie de la famille des Psittaculidae, avec des origines remontant à plus de 20 millions d’années. Les perruches ondulées actuelles descendent d’oiseaux du genre Neophema, avec lesquels elles partagent certains comportements, comme le vol rasant à grande vitesse.

 Régime alimentaire et écologie

La perruche ondulée est granivore, se nourrissant presque exclusivement de graines de graminées sauvages. Elle complète son alimentation avec des petits insectes, fleurs, et parfois fruit tombé au sol, surtout en période de reproduction.

Ces oiseaux jouent un rôle de régulateur des plantes herbacées, dispersant certaines graines et contrôlant la dominance des espèces végétales dans les pâturages.

 Vie sociale et structure du groupe

Extrêmement grégaires, les perruches ondulées vivent en bandes de plusieurs dizaines à centaines d’individus. Elles sont constamment en mouvement, et leurs vocalises aiguës forment un fond sonore continu dans les plaines australiennes.

Les couples sont monogames, se formant souvent pour la vie. En période de nidification, les groupes s’installent dans des zones avec des cavités naturelles, formant de véritables colonies bruyantes.

 Reproduction

La perruche ondulée est un modèle d’adaptation : elle peut se reproduire toute l’année, à condition qu’il y ait de l’eau et des graines disponibles. La femelle pond entre 4 et 8 œufs, qu’elle incube seule pendant environ 18 jours. Le mâle la nourrit durant toute la période.

Les oisillons quittent le nid vers 5 semaines, mais restent dépendants encore 1 à 2 semaines supplémentaires.

 Intelligence et capacités d’apprentissage

Bien qu’elle soit minuscule, la perruche ondulée possède une capacité cognitive remarquable. En captivité, elle peut apprendre plusieurs dizaines de mots, reconnaître des séquences sonores, et résoudre des problèmes simples. Certains chercheurs la comparent même au corbeau ou à la pie en termes de mémoire sonore.

 Statut de conservation

À l’état sauvage, l’espèce est extrêmement abondante. Elle n’est pas menacée et est même parfois perçue comme envahissante dans certaines régions agricoles, car elle peut se nourrir de semis de céréales.

Cependant, en captivité, des lignées génétiquement affaiblies existent en raison de la reproduction excessive pour le commerce.

 Vie en captivité

C’est le perroquet de compagnie le plus populaire au monde. Douce, curieuse, active, la perruche ondulée a conquis des millions de foyers. Toutefois, l’ennui et l’isolement peuvent nuire à son bien-être. Il est recommandé de lui fournir un compagnon, beaucoup de stimulation mentale, et de l’espace pour voler.

 Faits fascinants

• Le plumage originel des perruches sauvages est vert et jaune, avec des ondulations noires. Les mutations domestiques ont donné naissance à plus de 40 variations de couleur.

• En 2011, une perruche ondulée nommée Puck a été reconnue par le Guinness World Records comme l’oiseau parlant avec le plus grand vocabulaire : plus de 1700 mots !